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[流言板]根据《每日电讯报》记者James Ducker的报道,现任美国队主帅波切蒂诺的执教机会并非完全依赖于美国足协的安排。2024年夏季,美洲杯小组赛后,美国队遭遇早早出局,投资公司Diameter Capital Partners的联合创始人斯科特·古德温积极倡导更换教练,并与另一位亿万富翁、Citadel的创始人肯尼斯·格里芬共同出资,帮助美国足协承担波切蒂诺及其教练团队的一部分薪资。如今,随着波切蒂诺带领球队挺进世界杯淘汰赛,美国足协希望将他的合同延长至2030年世界杯。
当地时间周三,能够容纳70,000人的李维斯球场将座无虚席,美国队将在此与波黑队争夺晋级世界杯16强的机会。数以千万的美国观众通过电视转播关注这场比赛,希望见证作为东道主的美国队在世界杯上的历史性表现。很少人知道,如果不是2024年夏天几位好友之间的一次对话,一顿早餐,及两位金融巨头的一通电话,波切蒂诺有可能不会成为美国队的主帅。
古德温回忆称,事情的起因是美国队在2024年美洲杯上的惨败。那场小组赛后,球员蒂莫西·维阿因被罚下,乌拉圭的比赛也遭遇失利,整个团队顿时崩盘。失望之余,他向几位老友发送信息,其中包括前美国国脚凯尔·马蒂诺、阿莱科·埃斯坎达里安和餐饮业老板、前高盛交易员肖恩·费尼。古德温认为,美国女足的成功转型可以作为榜样,海耶斯作为新任主帅后迅速重塑了球队文化并夺得奥运金牌。他相信,美国男足也需要一位能够带来变革的主教练。
2024年7月,伯哈尔特辞职后,美国足协开始接洽刚离开的利物浦主帅克洛普,但了解到即使克洛普有意执教,薪资负担依然过重。于是古德温提出:“如果我承担这部分费用呢?”虽然朋友们起初笑谈,但他并非玩笑。通过埃斯坎达里安的牵线,他联系上了美国足协的首席发展官Leah Burton,并与美国足协CEO巴特森在纽约的一家意大利餐厅进行了早餐会谈。巴特森向古德温介绍了未来规划及几位候选教练,包括克洛普和瓜迪奥拉等,而古德温认为刚离开的波切蒂诺是美国队的最佳人选。
随后,美国足协与波切蒂诺展开谈判,最终签约两年,至2026年世界杯结束。然而,谈判中最大的问题是波切蒂诺及其教练团队的薪资远远超出了美国足协的预算。巴特森再次联系古德温,表示已有一些商业合作伙伴愿意承担部分薪资,希望他补齐剩余资金。古德温坦言,当他看到具体数字时也感到震惊,因为之前未想到需要支付整个教练组的费用。
面对高额的资金缺口,古德温拨通了Citadel创始人兼CEO肯尼斯·格里芬的电话。格里芬一直热衷于美国足球的发展,曾在多个城市捐款建设社区迷你足球场。古德温在通话中提到:“我认为这有潜力改变美国足球的发展轨迹。若国家队能够取得成功,整项运动也将受益。”格里芬同意共同出资,并表示希望通过成功的国家队激励更多孩子关注足球。
外界曾报道,美国足协聘请波切蒂诺及其教练团队的总费用约2000万美元,虽然足协对此始终没有作出回应。但随着波切蒂诺着手进行的改革逐渐显现成效,这笔投入开始得到回报。古德温表示,初期波切蒂诺受到不少质疑,因为他对球队的体系进行了颠覆,但他始终相信这是正确的方向。他认为,去年美国队连续战胜日本、澳大利亚和巴拉圭,并以5比1大胜乌拉圭,已经昭示着球队的变化。尽管获得了自2009年联合会杯以来最具代表性的胜利,外界依然对波切蒂诺未征召常规主力感到疑惑,这令古德温感到意外。
他指出,波切蒂诺想建立的是一支依靠团队竞争而非个体明星的球队,这让他想起了电影《冰上奇迹》中的经典台词:“我寻找的不是最好的球员,而是最合适的球员。”古德温随后向波切蒂诺推荐观看这部电影。波切蒂诺最终在返程时观看了影片,并被深深打动,在播放至那句经典台词时暂停并截图发给了古德温。过去18个月,两人多次在纽约、伦敦和佛罗里达棕榈滩见面。今年早些时候,古德温邀请波切蒂诺前往伦敦,探讨未来发展。